除了各界频频警告退欧外，英国经济又面临一个“坏消息”——养老产业亮起了红灯。
一项由英国广播公司(BBC)发起的调查显示，英国全境有超过1/4的养老院将在3年内面临关门的尴尬境地。理由也很简单，即养老院负债太多，所赚取的微弱利润无法偿还之前的各种贷款。调查显示，英国全境约有2万家养老院，其中超过5000家面临关门的风险。而在这些私人养老院中，各项债务占其总利润的61%。
养老院系统是英国应对人口老龄化危机的一大支柱。英国统计局(ONS)网站显示，自1974~2014年间，英国65岁以上老年人口占总人口比重不断上升。尤其显著的是75~84岁年龄段，40年间，该群体增长了4个百分点。英国预算责任办公室(OBR)预计，到2065年，英格兰和威尔士地区超过65岁的人口将达26%，目前，这一比例为18%。
面对不断增加的老年人口比重，英国地方政府对于养老产业的投入却远不到位，致使养老机构越来越难以负担护理老年病患的成本。根据“地方政府协会”估计，到2020年，社会保健系统的财政投入缺口将达到29亿英镑。
在英国，养老院为全托护理，平均的费用是每周676英镑。业内普遍预计今年的收费涨幅将超过平均年涨幅，达10%左右。也就是说，养老院平均的周收费将上涨到743.6英镑，全年的费用将达38667英镑。
既然养老院的收费在提高，为什么还会出现关门的窘境?除了地方政府的资金补助不到位外，英国于今年4月1日施行的全国最低工资调整也被视为导火索。新法规定，年龄在25岁以上的工人每小时工资不得低于7.2英镑。目前实行的英国全国最低工资是6.7英镑/时。
英国的养老院系统大多数护理员工都属于低工资。慈善机构英国照顾协会(Carers UK)2016年的最新报告显示，其调查的6149位护工的结果显示，约1/3的护工要平均等待6个月才能领到薪水。54%的护工认为，今年的待遇情况将比去年更为堪忧。
最低工资的调整意味着养老院人工更贵。而且，新法还首次要求雇主必须为雇员提供养老金储蓄。调查认为，这将使英国养老院的人力成本在未来5年内增加10亿英镑。
面对养老院收费年年涨，一些选择把老人送进养老院的家庭则抱怨，收费上涨却鲜见服务的改善和提高，因此，也在考虑是否继续把老人送进养老院。
英国养老院也不是没有关门的先例。2011年，英国最大的私立连锁养老院机构“南十字星”保健集团宣告资不抵债，旗下750家私人护理中心陷入“无主”困境，3.1万名住院老人和家属茫然无措。
