记忆力和其他认知能力通常会随着年龄的增长而退化。然而，有一些被称为“超级老人”或“超级长者”的人，他们虽然年事已高，但仍能保持与比他们年轻30岁的人相当的记忆力。科学家使用了人工智能模型来区分“超级老人”和普通老人。
这些非常特殊的老人是备受科学界关注的研究对象，因为他们可以为提升老年健康水平和更好地了解与老年相关的疾病（例如痴呆症、阿尔茨海默病和帕金森病）提供线索。
由西班牙马德里理工大学专家布赖恩·斯特兰奇牵头并发表在《柳叶刀·健康长寿》杂志上的一项最新研究显示，“超级老人”除了拥有与50多岁的人相当的认知能力外，行动还更加敏捷。斯特兰奇说：“与同龄的健康成年人相比，他们在日常活动中的移动速度要快得多。他们的焦虑和抑郁水平也低得多。”该研究的目的是“解析‘超级老人’的大脑结构，并确定与这种表型相关的人口统计学、生活方式和临床因素”。
“超级老人”引起了科学家的兴趣，他们在这方面进行了多项研究。例如，在由美国西北大学进行并发表在《神经科学杂志》上的一项研究发现，“超级老人”大脑内嗅皮层里的神经元（负责记忆）明显比普通老人的更大。其他研究发现了某些生活方式因素，例如“超级老人”和其他老人之间存在更紧密的社交联系，但大多数研究都是在小样本基础上进行的，而且没有进行长期跟踪。因此，对于有助于维持老年记忆功能的人口统计学、生活方式和临床因素仍然缺乏进一步了解。
与上述研究相比，马德里理工大学的这项研究基于更多的参与者，并将“超级老人”的大脑结构和生活方式与其他同年龄且具有正常记忆力的老人进行比较。结果表明，“超级老人”的大脑更大，萎缩程度更轻，尤其是与记忆相关的区域，如海马体和基底前脑。
如果以上述西北大学和马德里理工大学的两项研究为参考，就会发现“超级老人”的生活方式中有三个关键：
1.他们积极参加体育锻炼
体育锻炼会使身体消耗更多的氧气，从而有利于身体功能的运作。运动可以改善心脏功能，而肌肉强化运动则能有效降低跌倒的风险。经常锻炼还有助于保持健康的体重。根据西北大学的研究，身体质量指数（BMI）大于30的人患阿尔茨海默病的风险是BMI在正常范围内的人的三倍。马德里理工大学的研究发现，运动速度更快是“超级老人”的特征之一，这表明他们具有更好的敏捷性和身体活动能力，而这可能有利于他们的大脑健康和认知能力。
2.他们喜欢挑战自己的大脑
他们经常锻炼自己的大脑。脑力活动和体力活动一样有益。数独、阅读或参加具有挑战性的课程都有助于以不同的方式激活和“锻炼”大脑。
马德里理工大学的研究还发现，许多“超级老人”都接受过正规或非正规的音乐教育。
3.他们的焦虑和抑郁程度更低
西北大学的研究表明，去看望家人和朋友、在某个组织做志愿者、参加各种活动等都与认知功能的改善有关。相反，晚年的社会参与度低会增加患痴呆症的风险。马德里理工大学的研究发现，“超级老人”的心理健康状况更好，焦虑和抑郁程度更低，这两者都是痴呆症的风险因素和症状。（编译/田策）
来源：参考消息网
