中国正在加速进入“银发社会”，2014年超过60岁的老年人已达2.12亿，2050年将达5亿，约占总人口的34%。面对汹涌而来的人口老龄化大潮，政府和社会“养老”固然责无旁贷，家庭和子女养老传统更不能丢。
讨论养老问题，必须放置在中国孝文化语境下。按照儒家观点，孝敬父母天经地义，是做人的根本、道德的基石和教化的源头。千百年来，这一思想潜移默化，深入人心，历久不衰，积淀成为中华文明的核心价值和重要传统，并与世界其他文明显著区别开来。
在古代，养老的基本单位是家庭，孝文化的重心是强调子女既要赡养老人，更要敬养老人。赡养是指为父母提供充足的物质保障，使其衣食无忧，生活安康;后者是指敬爱父母，使其精神愉悦，生活幸福。仅能赡养而不能敬养，不是真正的孝，正如孔子所说：“至于犬马皆能有养。不敬，何以别乎?”
改革开放30多年来，中国社会和家庭都发生了巨大的变化，对家庭和子女养老传统形成严峻的挑战。一方面，计划生育政策造成独子化、少子化现象日趋严重，许多家庭成员结构变成“八四二一”的倒金字塔型，年轻人赡养老人的压力加大。另一方面，人口流动持续加剧，数以亿计常年在外工作的年轻人，很少有时间和精力，甚至也没有财力常回家看看，许多“空巢老人”不能享受天伦之乐。
面对上述困境，政府除保留传统养老职能外，更重要的是改革完善养老制度及其政策体系，如使退休制度、养老金制度更均等、更公平，等等。至于社会养老，发展空间极大，完全可通过老年保险、公寓、医疗以及文化休闲旅游活动等，将“银发产业”发展成为带有一定公益性质的“朝阳产业”。
不过，政府和社会虽可舒缓养老压力，但很难从根本上解决养老问题。原因在于，老人很难从政府和社会机构获得精神上的满足。同时，子女不在父母膝下尽孝，良心有所未安，甚至会有“子欲养而亲不待”的悔痛。
当然，弘扬孝文化既要破除对孝道的误解，也要创新尽孝形式。比如，孔子说的“父母在，不远游”，在人口流动加剧的现代工商社会，坚守起来十分困难，但通过电话、视频等方式多与父母保持联系，并尽可能“常回家看看”，同样是对“父母在，不远游”精神的坚守。
无论如何，孝道是中国价值观念和文化精神的根基与灵魂，孔子就曾把“老者安之”和“老有所终”作为大同理想的要素，孟子也曾把“养生送死无憾”作为王道社会的起点。既要充分发挥政府和社会养老职能，也要坚守家庭和子女养老传统，使天下父母能老有所依、老有所乐、老有所安、老有所终，无疑会使“中国梦”更具有吸引力和凝聚力。(作者王更化，首都师范大学儒教文化研究中心研究员)
