从上世纪六十年代开始，日本就已经进入老龄化社会，如今，老龄化程度日渐加深，最新的调查数据显示，日本65岁及以上的老年人口首次超过总人口的1/4，在老龄化问题最严重的东京，曾有老人死在出租屋三年才被发现，而这些地区的经济也已受到冲击。为了解决这些问题，日本政府和社会也各自给出了一些解决措施。
灰色现状
独居老人孤独死去
几年前，东京郊区，一位房东来拜访他的租户时，发现一具萎缩的骨架躺在出租屋里，这名租户已经死了三年了。没有一个邻居发现他已经失踪，他的银行一直固定缴纳房租，一直到他的账户里分文不剩。房东因收不到房租来检查，继而看到了那可怕的一幕。
这种情况在世界大都市东京比其他任何地方都要严重，而在未来数十年中，随着老年人口比率的上升，东京的舞女酒吧和闪烁的霓虹灯都将凋零。
死了三年尸体才被发现的可悲事情发生在东京郊区的常盘平地段，而这种孤独死去的情况将会越来越普遍，因为很多六十、七十左右的人，会发现照顾他们八十多岁甚至更老的父母是非常困难的，而养老院也面临人手不足的问题。
数据显示，日本每年都有两万多人孤独的死去，占年死亡总人数的2%。
而随着日本独居老人数量的猛增，这个数据还将进一步攀升。专家估算，到2055年，日本将有约40%的人口是65岁及以上的老人。
老龄化地区经济受重创
常盘平是东京老龄化最严重的地区之一，被称为灰色地带，但很快，东京的大都会区(那里生活着日本四分之一的人口)，也将染上同样的颜色。
据统计，到2020年，东京将有14%的人口是75岁及以上的老人。在接下来的15年中，这个熙熙攘攘从未消停过的城市将会成为世界上最灰暗的大都市，那颜色正如老人鬓边的灰发。
过去几十年，日本人口曾呈现爆炸式增长，许多人背井离乡来东京打拼，为了安置这些人，日本政府在东京郊区进行了很多相应的建设，而这些郊区，将会随着日本人口的锐减而受到严重冲击。有人估算，到2055年，日本的人口将由现在的1.27亿缩减到9千万。
专家预计，如果当地政府不尽快着手制定措施应对这个城市的灰色未来，郊区的高楼大厦复合建筑群将会被废弃。
日本发展银行的一位工作人员表示：“到时候有些地方就完全不能再从事经济交易了。”
事实上，东京的郊区已经在承受老龄化的苦果了。
一些在东京中心区买得起房的老年人正在搬出去，一些地方的人口已经开始减少并影响到当地经济，一些街角商店关门了，很多街道常常都是荒芜的。
一位生活在这类地区的市民说：“我们的新镇已经变成了旧镇。”
城市发展专家说，东京都政府如今应该为城市的灰色未来做准备了，比如修建更多的养老院。
解决之道
研发机器人—打扫看护都能行
看起来像个装着轮子的洗衣机，但这个庞大的装置能够打扫东京高楼大厦里的走廊，这是个单一服务型机器人。
日本的研究者们希望像这种机器人能够帮助解决这个国家最棘手的问题—老龄化的人口和不断减少劳动力之间的矛盾。
由富士重工业公司研发的这种吸尘机器已经在这个国家的十栋建筑中投入使用，包括东京一座54层的摩天大厦。
这个小机器人每天都在夜间办公，这个时候，工作人员都已经下班回家，它搭乘电梯一层一层的打扫建筑。
当这个机器人的轮子呼呼地转动并滚动进电梯时，它会向过往的人发出语音指示“电梯正处于清扫模式，请不要进来。”
这种能在家里、办公室和其他场所运行的机器人在日本仍是少数。而日本的研究者们正在争分夺秒的研制能为老年人服务的智能机器人。
随着日本人口老龄化的加剧和劳动力的缩水，研究者指出新型机器人将会发挥重要的作用，“在我们所预见的老龄化社会，除了依靠机器人，我们别无选择。”东京的一位研究人员这样说。
为应对老龄化问题而研制的机器人不需要拟人化或特别聪明，对老年人来说，他们的主要功能是打扫收拾家务。
研发人员说：“如果你丢下脏衣服在地上，机器人会把它们收起来并放进洗衣机里，当衣服甩干后，机器人会把他们叠好。”
此外，日本几家大公司的研究人员还联合研发了一种机器人，能够在购物中心为购物者指路。研究者正在考虑如何让这款机器人更好的为老年人服务，比如说，寻找失踪的老人。研究者说：“在运输行业工作的人常常问我们，能否开发一种能在火车站找到走失老人的机器人，并希望这种机器人还能向工作人员报告老人的状况是否安好。”
借助社区体系—邻里间互相照应
73岁的中泽工是东京常盘平区的一位社区领导者，他说他们的片区已经建立起了一套邻里互相照看的体系。按照这个体系，住在这里的居民如果看到邻居家的灯长期关着或长期开着，衣服在阳台上悬挂过久，或者邮箱里堆满了报纸和垃圾信件，他们就会向当地政府通报此事。这些措施确实挽救了一些人的性命。这里的一位老妇人曾陷入昏迷，而她的邻居在发现很久没见到老妇人，她家电视却整天的播放时，就向政府通报了此事，并最终救下了老妇人。
打造紧凑城市—将分散的人口集中起来
青森县靠近日本本州岛的最北端，这个县从几年前就已经开始禁止在郊区发展工作，从而吸引这些住在郊区的人回到城市中心地段。
青森县这种通过浓缩分散人口，打造靠近铁路站的“紧凑型城市”的举措被同样面临人口锐减问题的其他城市甚至海外城市视为典范。
目前，这个人口三百万的城市已经建起了带有诊所和疗养服务中心的公寓，同时还打算将市中心的大商场改造成适宜老年人的模式。这个商场如今每层都有轮椅坡道和专供老年人坐的长椅。
加藤浩是当地的一位商业领袖，他说：“当你上年纪了，会觉得开车是件很麻烦的事儿，这里的市民会更喜欢住在市中心。我们现在的努力，在5到10年后会见到成效。”
吸收外来移民—民众普遍有抗拒态度
今年2月24日，日本内阁公布了一项人口变化推算结果，如果日本每年接受20万外来移民，且人口出生率有所恢复，则日本在100年后仍能保持1亿人以上的人口规模。如果按照当前的趋势发展下去，到2110年日本人口将大幅减少至4286万人。这一背景下，日本政府考虑对大量接受外来移民进行正式的讨论。
引入更多移民以维持人口，是全球的趋势，但也面对不少阻力。日本社会对外来移民传统上有抗拒态度，认为外国人会破坏日本人血统的纯粹性及不怕艰辛的传统精神。这样的社会氛围，令有技术的外国人选择到其他国家生活及工作，留在日本的多是低技术劳工，并经常以非法身份逾期居住。
在东京北部，有一个大泉镇，这里已经有成千上万的外来移民，主要是日裔巴西人的聚居地。这个小镇正是日本接纳移民的试点，1999年时，这里外来移民已超过当地总人数的12%，而日本全国移民人数还不到1%。但日本媒体一直把这里描述为城市的异常现象，而不是文化融合的圣地。 (山东商报 记者庞红燕编译)
